Este post está dedicado a explicar que es un café de especialidad.
¿Qué es un café de especialidad? Según el organismo que certifica los cafés considerados de especialidad, la SCA (Speciality Coffee Association), es aquel café que tiene una puntuación superior a 85 puntos en una escala sobre 100. La puntuación es para clasificar los cafés que hay en el mercado y darle el valor económico ¨objetivo¨ que debe de tener un café de especialidad en el mercado debido a todo lo que lo envuelve su preparación, y que en esencia, es la parte mas importante de estos cafés. El café, como los vinos, los quesos, etc. Siempre serán polémicos en cuanto al sabor y preferencias, sin embargo, es interesante conocer el proceso y porque hay tanto trabajo y esmero en una taza de café de especialidad. El proceso para elaborar un café gourmet de especialidad podría ser el siguiente en términos generales: LA FINCA Los grandes cafés tienen su origen en los productores que han puesto su mejor esfuerzo profesional para alcanzar la máxima calidad posible de café gourmet. El café de especialidad crece en altitudes y condiciones climáticas específicas, es decir, no todas las fincas pueden producirlo, y tampoco se puede cultivar en todas las zonas geográficas. Además, todas las plantas son cuidadas desde su plantación siguiendo estrictos controles de calidad hasta su cosecha. Solamente se seleccionan los cafés que han sido recolectados a mano y que no tienen defectos. Es el experto de la finca el que realiza el control de calidad del café seleccionado y el que decide el mejor método de preparación (beneficiado) para los cafés que las fincas comercializan de acuerdo a las demandas de los diferentes mercados en el planeta. Un café gourmet de especialidad no puede tener mas de 5 defectos por cada 500gr seleccionados para el control de calidad óptimo. Básicamente, un café con defectos interfiere en la calidad el perfil de la taza, por eso el café de especialidad es de tan sofisticado, no tiene ningún defecto. Por otro lado, los productores deben crear relaciones duraderas y beneficiosas para ellos y para las comunidades locales, por ello el precio de compra tiene que ser bajo el esquema de comercio justo. Con un precio justo, en toda la cadena, se consigue que se desarrollen acciones de responsabilidad social y medio ambiental en origen que hacen que la comunidad se desarrolle y prospere. Hay que tener en cuenta que la mayor parte de las fincas se encuentran en países poco desarrollados y geográficamente en lugares lejanos, donde la economía principal se basa en la producción del café principalmente. EL COMPRADOR DE CAFÉ VERDE El comprador de café verde, con una amplia experiencia, dedica mucho tiempo y atención en buscar las mejores fincas y las mejores producciones mediante pruebas y visitas constantes por todo el mundo. Una vez que se ha encontrado una buena finca, el comprador y el productor generan un compromiso comercial de compra anual de café verde previamente seleccionado por el comprador y este es sometido nuevamente a un exigente control de calidad en cada entrega. El comprador de café verde debe mantener el equilibrio logístico para evitar escasez e interrupciones con la finca, así mismo, de hacer controles de cada lote que entrega el productor para confirmar la calidad del lote comprado y acordado. El comprador constantemente debe seguir buscando el café perfecto para su mercado en la misma finca con diferentes procesos, o en otras y otros orígenes repitiendo el mismo proceso. EL TOSTADO Estos lotes de café comprados en verde, son enviados a la planta para tostarlos, ya sea de un micro tostador, de un tostador mediano como puede ser cualquier marca conocida, o un tostador grande para la demanda de las cadenas alimenticias que cuentan con plantas de tostado de café para varios mercados y en varios países, o empresas como multinacionales. No importa el tamaño del tostador, aquí lo importante es el cuidado y artesanía que se usa para tostar el café específico que toca tostar, por que cada café tiene un tueste específico que es el que le va a dar el perfil organoléptico en taza deseado para ese café en concreto. Tampoco importa si tienes una tostadora de 12kg o de 120kg, el tueste es un arte del que constantemente se aprende. Un café de especialidad no debería comprometerse con aspectos económicos para reducir gasto. Los verdaderos maestros tostadores han realizado infinidad de experimentos y probado infinidad de cafés de todo el mundo con perfiles muy diferentes y saben perfectamente, mediante experiencia, cual es el tueste indicado para un tipo de café concreto. El café verde de especialidad llega a la planta de tueste limpio, sin defectos, por lo que los tostadores de café de especialidad normalmente no tienen una máquina de limpieza de café como los cafés comerciales. Durante el proceso del tueste el café es monitorizado constantemente para garantizar que la relación tiempo y temperatura sea la óptima de acuerdo al perfil organoléptico que se quiere para ese café. EL BARISTA El barista, aquella persona capacitada por un profesional autorizado de la SCA (Specialty Coffee Association) que extrae un café específico con el perfil organoléptico en taza de acuerdo a como fué pensado y creado en origen, o por el comprador de café verde o tostador, es decir por la persona que lo creó. El barista es fundamental que tenga el conocimiento técnico, la experiencia de extracción y preparaciones, el cuidado por el detalle y la organización y limpieza de su área de trabajo para poder desempeñar su función de manera eficiente y dar al consumidor final una experiencia placentera al mismo tiempo que explica las cualidades del café que esta sirviendo para que el consumidor resulte interesado y desee repetir la experiencia y el café. EL CONSUMIDOR El consumidor final del café de especialidad es el que completa el ciclo del café de especialidad. Para que un café de especialidad sea realmente disfrutado y apreciado, tiene que haber un interés gastronómico en probar y experimentar cosas nuevas. El café de especialidad es tan complejo y tiene tantas variedades y procesos de producción y tueste que una persona no tendría tiempo para probarlos todos y de todas formas tampoco haría falta probar tantísimos, con que haya probado unos cuantos ya sabe que perfiles le pueden gustar y no hace falta perder mucho el tiempo en encontrarlos ya que en su cafeteria de especialidad los tienen o seguramente los pueden conseguir. Uno de los principales retos del café de especialidad es convertir al consumidor de café tradicional comercial que, por costumbres, rutinas, cultura, etc, está acostumbrado a un café amargo y tan caliente que quema la lengua y no sabe a nada porque las papilas gustativas están completamente quemadas y anestesiadas. Aunado a esto, existe la costumbre de echarle azúcar y leche para poder beberlo y reducir la falta de calidad en el tostado y preparación. El café de especialidad es el resultado de un proceso detallado, desde el cultivo, la selección, el tostado, el empaque, el transporte, hasta la preparación en la máquina de café debe ser tratado con delicadeza y bajo los mejores estándares de calidad. Es por eso que existen grandes baristas y grandes firmas internacionales en todo el mundo de todos los que están involucrados en este hermoso arte de preparar un buen café de especialidad. Los comentarios están cerrados.
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